「最近、バイクを押して歩くと『ジャラジャラ』音がする」 「アクセルを開けた時の加速が、なんだか重たい気がする」
もしあなたの愛車にこのような症状が出ているなら、それはチェーンが悲鳴を上げているサインです。
バイクのチェーンは、エンジンの動力をタイヤに伝える最も重要なパーツの一つです。しかし、地面に近い場所にあるため、泥や砂埃を巻き上げやすく、雨水にもさらされ、最も過酷な環境で働いています。 ここを放置すると、単に「うるさい」だけでなく、**燃費の悪化、パワーダウン、最悪の場合は走行中にチェーンが切れて大事故（またはエンジン破損）**につながります。
チェーンとスプロケット（歯車）の交換には、工賃込みで2万円〜4万円もの費用がかかります。しかし、こまめにメンテナンスをしていれば、その寿命を2倍にも3倍にも延ばすことができます。
この記事では、特別な知識がなくても30分で終わる「正しいチェーン清掃・注油の手順」と、初心者がやりがちな「命に関わる危険なミス」について、3000文字で徹底解説します。
第1章：なぜチェーン清掃が必要なのか？3つのメリット
面倒くさいと感じるメンテナンスも、その効果を知ればやる気が湧いてきます。チェーンメンテの効果は、オイル交換以上に「体感」しやすいのが特徴です。
1. 驚くほど「押し引き」と「加速」が軽くなる
メンテナンス後のバイクを押した瞬間、誰もが驚きます。「えっ、こんなに軽かったの？」と。 汚れて油切れを起こしたチェーンは、摩擦抵抗（フリクションロス）の塊です。清掃して新しい油を差すだけで、タイヤがスムーズに回るようになり、アクセルレスポンスが劇的に向上します。まるで馬力が上がったかのような感覚を味わえます。
2. 不快なノイズが消える
走行中の「シャー」「ジャラジャラ」という金属音は、チェーンの油膜切れや、コマの動きが渋くなっている証拠です。 注油することで金属同士の接触が滑らかになり、新車のような静かな走りを取り戻せます。
3. パーツの寿命が延びる（節約効果）
チェーンには「シールチェーン」と呼ばれるタイプが主流で、内部にグリスを封入するためのゴム製Oリングが入っています。 汚れやサビを放置すると、このゴムが傷んでグリスが漏れ出し、チェーンが急速に劣化（片伸び・固着）します。定期的な清掃は、数万円の交換費用を先送りするための最もコスパの良い投資です。
第2章：準備するもの（三種の神器）
専用の道具が必要です。「家にある洗剤やオイル」で代用するのはやめましょう。シール（ゴム）を痛めて寿命を縮める原因になります。
1. チェーンクリーナー（洗浄剤）
頑固な油汚れや泥を溶かして落とすスプレーです。
- 選び方: 必ず**「シールチェーン対応」**と書かれたものを選んでください。パーツクリーナーはゴムへの攻撃性が強いため、使用不可（またはゴム対応のものを使用）です。
- タイプ: 汚れがひどい場合は「ブラシ付き」の製品が便利です。
2. チェーンルブ（潤滑油）
清掃後に塗布するオイルです。クレ5-56などの汎用潤滑剤は、走行中の遠心力ですぐに飛び散ってしまうためNGです。
- ドライタイプ: 飛び散りが少なく、汚れがつきにくい。こまめにメンテする人向け。
- ウェットタイプ: 雨に強く、潤滑性能が長持ちする。長距離ツーリングや通勤ライダー向け。
3. チェーンブラシ（または使い古した歯ブラシ）
3面から同時にチェーンを磨ける「専用チェーンブラシ」が1,000円程度で売っています。作業効率が段違いなので、一本持っておくことを強くおすすめします。
あると便利なもの：メンテナンススタンド
後輪を浮かせることができれば、タイヤを手で回しながら作業できるので、効率が10倍になります。センタースタンドがないバイクの場合、簡易的な「ローラースタンド」や「メンテナンススタンド」があると劇的に楽になります。
第3章：【実践編】チェーン清掃・注油の5ステップ
それでは具体的な手順を解説します。作業頻度の目安は**「500km走行ごと」または「雨天走行後」**です。
ステップ1：下準備（養生）
チェーンクリーナーやルブがタイヤやホイールに付着すると、シミになったり、走行中に滑って転倒したりする原因になります。 ダンボールや新聞紙をタイヤとチェーンの間に挟み込み、余計な部分に液がかからないようにガードします。
ステップ2：洗浄（豪快に！）
- チェーン全体にチェーンクリーナーを吹き付けます。
- チェーンブラシでゴシゴシと磨きます。
- プレートの表面（見た目の汚れ）
- ローラー部分（回転する筒の部分）
- シール部分（プレートとプレートの隙間）
- 汚れが浮いてきたら、再度クリーナーを吹き付けて洗い流すか、水で洗い流します（※水洗い対応のクリーナーの場合）。
ステップ3：拭き取りと乾燥（重要！）
ウエス（ボロ布）を使って、浮いた汚れと古いクリーナーを徹底的に拭き取ります。 この後、新しいルブを差しますが、クリーナー成分や水分が残っていると、せっかくのルブが定着せずに飛び散ってしまいます。 完全に乾くまで待つか、しっかりと拭き上げてください。
ステップ4：注油（ピンポイントで！）
チェーンルブを吹き付けます。全体に漫然と吹きかけるのではなく、**「狙うべき場所」**があります。
- ローラーの隙間: 金属同士が擦れ合う部分。
- Oリング（ゴム）の隙間: グリスを封入している部分の潤滑と保護。
タイヤを手で回しながら、チェーン1周分（つなぎ目のクリップなどを目印にする）しっかり塗布します。
ステップ5：余分なオイルの拭き取り
「たくさん塗ったほうが長持ちしそう」と思うかもしれませんが、これは間違いです。 表面にベタベタと残ったオイルは、走行中に遠心力で飛び散り、ホイールやズボンを汚すだけでなく、砂利や埃を吸着して「研磨剤」となり、逆にチェーンを傷めます。
注油後、数分待ってオイルを浸透させたら、表面に残ったオイルはウエスでしっかり拭き取ってください。 必要なのは「内部」と「隙間」のオイルだけで、表面はサラッとしているくらいがベストです。
第4章：【警告】絶対にやってはいけない「指切断」のミス
チェーンメンテナンスにおいて、一つだけ、絶対に守らなければならない鉄の掟があります。
「絶対にエンジンをかけたまま作業しないこと」
「タイヤを手で回すのは面倒だ。エンジンをかけてギアを1速に入れれば、勝手にタイヤが回るから楽じゃないか」 初心者がふと魔が差してこれをやってしまい、毎年何人ものライダーが指を切断しています。
なぜ危険なのか
エンジンのトルク（回転力）は強大です。チェーンとスプロケットの間にウエスやブラシが巻き込まれた瞬間、人間の指など一瞬でちぎり飛ばされます。反射神経で手を引っ込める時間などありません。 実際に、指を3本失った事故や、手が巻き込まれて大怪我をした事例は後を絶ちません。
どんなに面倒でも、必ずエンジンを切り、ニュートラルに入れた状態で、手でタイヤを回して作業してください。
第5章：DIY vs お店、どっちがお得？
最後にコスト比較をしてみましょう。
お店（バイク用品店）に依頼する場合
- 工賃: 2,000円〜3,000円
- 材料費: 込みの場合と、別途購入が必要な場合がある。
- メリット: プロがやるので確実。張り調整（チェーンのたるみ調整）も一緒にやってくれることが多い。
- デメリット: 予約が必要。待ち時間がある。コストがかかる。
DIY（自分）でやる場合
- 初期費用: 3,000円〜5,000円（クリーナー、ルブ、ブラシ購入費）
- 1回あたりのコスト: 数百円（スプレーは1本で数回〜10回程度使えるため）
- メリット: 圧倒的に安い。自分の好きなタイミングでできる。愛車への愛着が湧く。
- デメリット: 手が汚れる。場所が必要。廃液（汚れたウエス）の処理が必要。
チェーン清掃は、オイル交換のように廃油処理の手間がなく、工具も使わないため、最もDIY向きのメンテナンスと言えます。 最初は30分かかるかもしれませんが、慣れれば10分で終わります。
まとめ：チェーンはバイクの「健康のバロメーター」
ピカピカに輝くチェーンは、それだけで「このバイクは整備されている」というオーラを放ちます。 逆に、サビだらけでダルダルのチェーンは、どんなに高級なバイクでも見窄らしく見せてしまいます。
- 500kmごとに
- シールチェーン対応のケミカルで
- 必ずエンジンを切って
この3つを守るだけで、あなたのバイクライフはより安全で、より快適になります。 今度の週末は、愛車の足元を労ってあげてはいかがでしょうか。その滑らかな走りに、きっと感動するはずです。
